Réglement
Les athlètes se lancent dans une course d'élan sur une piste rectiligne, prennent une impulsion sur leur pied d'appel juste avant une surface en plasticine, et sautent pour atterrir le plus loin possible dans un bac à sable. L'athlète qui dépasse la planche de plasticine ne verra pas son saut mesuré. On dit qu'il a mordu. Les concurrents ont généralement six essais et le gagnant est celui qui a réalisé le plus long saut mesuré.
Petite approche historique et records
Le saut en longueur était l'une des épreuves des Jeux Olympiques antiques.
Dans les années 1920, DeHart Hubbard est considéré par les spécialistes comme le premier grand sauteur en longueur de l'ère moderne. Premier athlète noir à s'imposer au plus haut niveau international, il établit le 13 juin 1925 à Chicago, un nouveau record du monde de la discipline avec 7,89 m.
Le 25 mai 1935, le célèbre sprinteur américain Jesse Owens est le 1er athlète à franchir la barre des 8m en réalisant 8,13m. Il s'impose l'année suivante lors des Jeux Olympiques de Berlin avec un saut à 8,06 m.
Il faudra attendre un quart de siècle pour voir ce record battu par Ralph Boston (USA) le 12 août 1960, avec 8,20 m. Il marque la discipline en égalant ou améliorant six records du monde durant sa carrière, et devient le premier homme à franchir la distance des 27 pieds (8,23 m).
Mais le 18 octobre 1968, durant les Jeux Olympiques de Mexico, l'Américain Bob Beamon révolutionne la discipline en réalisant, à son premier essai, la marque de 8,90 m, améliorant le record du monde d'Igor Ter-Ovanessian de 55 centimétres !!! Dans un contexte pour le moins "électrique", Beamon bénéficie de conditions exceptionnelles lors de sa performance, l'altitude élevée de la ville de Mexico (2 300 m), la piste d'élan en synthétique, ainsi qu'un vent favorable de 2 m/s.
Il faudra attendre 23 ans pour voir ce record tomber lors du concours mythique des championnats du monde de Tokyo le 30 aout 1991 dans lequel se sont affrontés Carl Lewis et Mike Powell. Ce dernier retombe à 8,95m(+0,3 m/s) à son 5ème essai, effaçant les 8,91m (+2,3 m/s) réalisés juste avant par Lewis ! A noter que pendant ce concours Lewis, pourtant grand favori, réalise une série de 4 sauts à plus de 8,80m du jamais vu !!!
Allez, pour le plaisir des yeux : http://www.dailymotion.com/video/xzic8_athletisme-saut-en-longueur-rm-895m_sport
D'autres sauteurs ont fait parler d'eux depuis. Ivan Pédroso (CUB) réalise 8,71m en 1995 (il fait même 8,96m, performance qui ne sera pas homologuée). Ces dernières années 2 hommes s'affrontent : Dwight Phillips(USA) avec 8,74m en 2009 et Irving Saladino (PAN) avec 8,73m en 2008.
Chez les femmes, le record du monde date de 1988. Il est la propriété de Galina Chistyakova (RUS) avec 7,52 métres. Christel Schultz (GER) fut la 1ère à franchir la barrière des 6m (6,12m en 1939) et Vilma Bardauskieno (URSS) celle des 7m en 1978 avec 7,07m.
Dans les années 80 on peut se souvenir de noms tels qu'Heike Drechsler (GDR) et Jackie Joyner-Kersee (USA) qui réalisent 7,45 m en 1986 et 1987. Et plus récemment, à noter les 7,31m de Marion Jones (USA) en 1998, les 7,42m de Tatyana Kotova (RUS) en 2002 et les 7,33m de Tatyana Lebedeva (RUS) en 2004.
